A tenzidek felületaktív, tisztító hatású anyagok, melyek rákkeltő dioxint tartalmazhatnak. Emulgeáló hatásuk révén leoldják a bőrfelszínről vagy bármely más felületről a zsírt és a szennyeződéseket. Az SLS, (Sodium Lauryl Sulfate és Sodium Laureth Sulfate) nem csak a bőrt szárítja erőteljesen, de bizonyítottan allergén.
Helyettesítésükre kozmetikumokban (arctisztítók, samponok, kézmosók, tusfürdők, fogkrémek) az emberi szervezetre ártalmatlan növényi tenzidek használhatók. Nemionos tenzidek a természetben megtalálható szaponinok, mint amilyen a mosódióban vagy a szappangyökérben (fátyolvirág gyökerében) található.
